下水道と歌三線と横笛と

使った水をきれいにするときに、大活躍するのは微生物です。

水中の汚れを吸着、酸化、同化してきれいにしてくれます。
自然の川も時間をかけて、そのようなしくみできれいになります。

でも、下水のようにすごく汚れた水の場合は、
たくさんの微生物を使って効率よくきれいにしなければ
間に合いません。

たくさんの微生物が生きていくには、たくさんの酸素が必要です。
ですが、水１リットル中に、酸素はわずか１０mg前後しか
溶けません。

なので、下水処理場では機械的に空気を吹き込んで、
微生物を活発にさせます。

すると、微生物同士が集まり出し、綿くず状となります。

中央の細長いのが「イタチムシ（カエトノータス）」です。
わかりにくいけど、イタチのように（？）毛で覆われています。

その下のほうにモヤモヤしているのが微生物の集団で、
この集団がたくさん増えて、どんどん水をきれいにしてくれます。

集団の中では、細菌や原生動物、後生動物が
食べたり食べられたりしながら生態系を形成しています。

空気の動きを止めると、そのモヤモヤが下に沈み、
上はきれいな水となります。

多くの処理場がこういったことを繰り返す方法で、
水をきれいにしています。

大活躍してくれた微生物たちですが、沈んだああと、
いつもでも底に残しておくわけにいきません。
ドロ状に見えるものは、一部は水処理工程に戻したりしますが、
ほとんどを処理（あるいは利用）しなければなりません。

浄化槽の場合も、基本的には同じです。
設置したらおしまいではなく、きちんと管理しなければなりません。
一軒ずつドロを引き抜いた後、ドロを処理してくれる施設まで運んで
処理します。

　　　＊　＊　＊　＊　＊

それにしても、なぜ微生物は集まるのでしょうか？

集団内で生態系を作っているということですから、
集まることで、そこを安住の地にしているのかもしれません。

これは、「ゾーグレア」という細菌で、ネバネバしているので、これにいろいろな微生物がくっついてくるそうです。
ほかにもネバネバを出す微生物はいるそうで、
そのような微生物にくっついて、微生物の集団ができるようです。


でも、「ネバネバを出さない」と思われている微生物でも、
安住の地を求めるために、意外とネバネバを出しちゃうもんなんじゃないか、
なあんて勝手に思っています。

自分の都合に合わせて形を変えたり、オス化したりする原生動物もいるくらいですから、
いざというときにネバネバを出すくらい、ちょろいのではないでしょうか？

ミミズが、ストレスを与えるとネバネバ成分を出す、
というのを知って、そんなことをアレコレ考えています。

そんなことを研究されている方……いないでしょうね。


　［写真は、農学博士の古賀みな子さんからお借りしました］