下水道と歌三線と横笛と

下水道への入り口、それがマンホールのふたです。



普通の人は、ふたのことを「マンホール」って呼んでいる思うのですが、
専門的には、その下に存在しているたて型の構造物
（下水道とジョイントするところ）全部をマンホールというのです。

なので、外側から見えるのは、外界と遮断する「ふた」になるわけです。


映画などで、内側から押し上げて出てくるシーンなどを見たことがありますが、
あんなことは絶対にできません。

なかには鍵付きのものもありますが、
開けるときは、外側から専用の器具を用いて、背筋の力を一気にしぼり出さないと、
開いてくれません。
なんせ、５０キログラム以上もあるのですから。


今では、市町村ごと目的ごとに
さまざまな模様があるマンホールのふたですが、
昭和３０年代には模様がJIS規格となっていました。



ちなみにこれは、昭和１２年（！）に刊行された
下水道の専門書に書かれているマンホールふたの図面です。


ところで、昭和５０年代の終りごろ、
マンホールに自治体の特色をデザインしようという意見が出されました。

　A 「マンホールは、人の目に触れる下水道の部分だから、
　　きれいなデザインにしたらどうでしょうか」
　B 「でも、公共事業だから、華美な設計をするのはちょっとね……」
　A 「いや、下水道に関心を持ってもらうためには、
　　デザイン性の高いほうが注目されますよ」
　B 「あの模様は、滑り止めのためにあるんだからね。
　　機能性以外のデザインは必要ないと思うけどな……」
　A 「下水道のイメージを明るくするために、必要なことです。
　　注文が増えれば、コストもこれまでとそんなに変わらなくなりますよ」

などの話し合いがあったのではないでしょうか。
あくまで想像ですが。
結果、国がデザイン化を勧めることとなり、
多種多様なデザインが誕生したのです。

そのような検討の前に造られた、オリジナルマンホールの第１号が、
那覇市のマンホールふたと言われています。



今となっては、控えめなデザインですよね。
よく見ると、お魚のかわいい連続模様です。

かつてのデザインは、このように「どっから見ても同じ」
というのが基本だったのです。
上下があると、現場の人が設置するときに、
「どっちを上にしようか」と迷ってしまうからだと思います。

デザイン化が普通になったいまは、
市町村を象徴する花鳥風月的なデザインが多いのですが、
かつてある街を代表する人物をデザインしたところ、
「踏みつけられるようなものに描いてほしくない」という理由で
議会に反対された、という話も残っています。

また、「うすい」「おすい」とひらがなで明記するようにしたら、
「ウスイさんからクレームが来た」なあんて話もあります。


マンホールふたに関する話題はたくさんありますが、
写真を撮るのを趣味にしている人も結構います。

林丈二さんというイラストレーターは、
国内外のマンホール写真を撮りまくり、本を出したことがある方です。
マニアとしての草分け的存在、サブカルチャーの走りのような人です。

私の知り合いでも、マンホールを撮るのが好きという人が何人かいますし、
海外からの旅行者も日本のふたのデザインには注目してしまうそうです。

ときどき職場にも「撮ったど～」と送られてきたりするし、
自分でも気がつくとシャッターを押していた、なあんてことがあるので、
ここでも紹介したいと思います。